Ｎｏ．５８　All Blacksの＜最初の一歩＞

　安曇野から菅平。工大高‥又間違えた‥常翔学園高に浸っていましたが、
よくぞこの間Tri Nationsが休みだったものだ（もし8月9日に南ア対NZが
あったりしたら浸りきれなかったかも）、と日程に感謝したい。16日、常翔
応援を終え菅平から降りたその晩、SpringboksのHomeで第6戦。
　試合前。All Blacksが、（原則として）ホーム（NZ）での重要な一戦の
前にしかやらない（ということになっている）、Kapa o Pango をやった！
第5戦もそうでしたが、“負けられない気持ち”のあらわれ、が、たのもし
く嬉しい。
　キック・オフ。All Blacks、強い！
2週間前の話に戻りますが、HP管理人のIさんもTri Nations第5戦を御覧に
なったそうで、「（日本語の）解説で、“Richie McCawが出ると出ないと
ではだいぶ違いますねえ”って言ってましたよ」。首をかしげて「‥そうい
う問題じゃあないと思うけど」という私に、Iさんも「そうですよねえ」。
二人して「誰々が出たから勝てる、ってなモンじゃないですよねえ」と声を
揃えていました。が！第6戦の彼は凄く良かった。もちろん単に“Richie
McCawがいたから勝てた”のではないけれど、かなりの貢献ぶり。何回ブ
レークダウンに真っ先に飛び込んで行っただろう、何度大男達の中の一番下
敷きから起き上がってきただろう、抜かれそうな場面、何人タックルでしと
めただろう。当たって、突き進んで、走って、倒し倒され、又立ち上がって
又走って、反応して、食らいついて、からんで、奪う、取り返す。‥見事。
彼以外のプレーヤーも皆とにかくすごい運動量／仕事量で、しかも、単に「
よく働いて」「仕事をこなしている」だけじゃない果敢さがイイ。ミスやら
劣勢やらに“ひるまない”ところが。ABsって、勝ち試合でも力強さよりは
上手さが印象に残る事が多いけれど、最近のこの第5戦6戦とは、何と言うか
“意志的な強さ”が伝わってくる。よく言う“精神的に強い”、というのと
もちょっと違う（ような気がする）んだけど、したたかな強さを感じます。
　終盤迄スコアが開かなかったので、どっちが勝ってもおかしくないゲーム
だったと言うべきでしょうが（何が根拠かと問われると説明しにくいけれど）
信頼して見ていられた。DC（流れを完全にABs側に引き寄せた、ベストトラ
イに挙げられそうなプレーがありました！）がゴールキック4本連続はずし
た時も、けっけっけっ（珍しい光景が見られるなあ）と笑っていられました。
Springboksとの差が、技術的なものというより、この、意志的な強さだと思
える事は、大きい。抜群に優れたチームなのに脆さがつきまとっていた、そ
のAll Blacksが、ここにきてしたたかな強さを身につけつつある。このまま
行けば、ものすごく充実した最強チームになるかもしれない。
　と考えていて、‥んーっ、4年間は長いぞお‥と、小さく溜め息をついて
しまった。W杯の去年に、どうしてこのしたたかな強さが出てこなかったん
だろうか。次のW杯迄、まだあと3年。「今」、最強のチームになれても、「
2011年」までずっとその強さを持続させられるのか、とても難しい事だと思
う。でも、もう、やるしかない、んだよね、彼らは。これから丸3年以上の
間には、障害や挫折もあるのだろうけれど、そのたびにそれを糧にして更に
強くなれ。そして今度こそFINALの舞台に立って、ひるまず、したたかで果
敢な闘いをしてほしい。
Tri Nationsは、その長いレースの最初の一歩、なんだと思う。　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　2008/08/17　佳
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