Ｎｏ．３１　Super14　Part-1
　ここ数年、2月にSuper14が始まるとRichie McCawに専念（?）してしまい、
同時期に開催のSix Nationsを見るのがおろそかになりがちでしたが、今年
はNZの「プロテクト」策の為Super 14第7週迄McCawやDCらの出場はなし。
いつもより気合いを入れてSix Nationsを見られました。
　今年は4週目時点でIreland（対仏●）　England 対Ireland●）
　仏（対England●）の3ケ国が1敗で並ぶ大混戦。最終週、まずIrelandが
伊に勝利。但、今季大健闘の伊が最終戦でも力を発揮し、Irelandは期待程
の点差をつけられませんでした。Englandの対戦相手はここ迄4戦全敗の
Wales。ところがこの最終戦でWalesが意地を見せて大方の予想に反し勝利を
収め、この時点でEnglandは優勝争いから脱落。Irelandかそれとも仏か‥
優勝決定は、文字通りの最終戦（仏対Scotland）に持ち越され、その最後
の最後、ロスタイムでのトライによる得失点差がものを言い、仏が、今年
のSix Nations Championとなりました。
　タイトルは仏に奪われたものの、Irelandの内容はかなり良かったです。
目前の勝利を最後にすっとさらわれたような2戦目の黒星（オドリスコルと
ストリンガー欠場が残念）が惜しまれます。Walesも、そのIreland相手に、
勝ってもおかしくない試合（ペナルティトライだよと思う場面があり、気の
毒でした）をしており、力は十分と見ました。最終戦に出たHook選手、初め
て見ましたが不敵な感じ（?）でなかなか良かった。絶不調だったEnglandも
少し光明が見えてきたようだし、最下位のScotlandでさえ決して悪くはな
い。本当に、伝統の大会を闘ってくるチームの凄さのようなものを感じまし
た。Viva ! Six Nations!
　さて、Super14は第8週にやっとプロテクト選手達―もちろんMcCawも―が
出て来たのですが、個人的にちょっと色々あり全然見られないでいる内に最
終週になってしまい、先日の連休を利用して何とか録画の第8週以降の7試合
をまとめて見て（!）やっと追いつきました。しかし、そういう変な見方を
したせいかもしれないけど、なーんか今年のMcCaw、ピンとこない、のです。
何がどう悪いとか下手とかいうんじゃないけど、う〜ん‥。第14週（ラウン
ドロビン最終週）での対Chiefs戦も「‥こんなもんじゃないはずだけどな
あ‥」と思いつつ見てた（皆の予想を覆してChiefsが勝った）のですが、ラ
ストプレーでMcCawが7点差以内に追いつく（＝ボーナスポイント獲得）トラ
イをあげ、これが又、“敗戦の中でも、貴重なボーナスポイントに結びつく
執念をみせたRichie McCaw”とかって絶賛されたりして、私はといえば、
「‥‥っつーか、あれは、“最低限”やってもらわなきゃいけないプレーだ
よな‥」と感じてしまったりして、おや、アンタ、Richie McCawのファン
じゃなかったっけ？ と自分で突っ込む有様でした。‥ファンなんです、だ
からこそ「こんなんじゃ困る」わけなんですけど‥。
　せっかく貴重なボーナスポイントをもぎとったのに、BullsがRedsに記録
的な点差で勝利したため←NZではRedsは「このボケ」よばわり（笑）、結
局（Super14の準決勝/決勝開催地は、争うチーム間の上位チームのホーム
グラウンドになるのですが）準決勝2試合とも、開催地が南アとなってしま
い、その“非常事態”に直面した、某NZ人が「南アでの準決勝??　‥ま、
いいけどさ‥滅多にない事だし‥。いいよいいよ、もう、今年は何しろW杯
に勝てばそれでいいんだよ、とにかく！」というようなやけくそ発言をして
いるのを聞いて思わず笑ってしまいましたが、でもSuper14で勝てないよう
ならW杯での悲願の優勝にも暗雲がたれこめるような気がします。
　「プロテクト」策が発表された時に、気持ちはわからないでもないけどそ
んな弱気な事でいいのかなあ、という感想を書きましたが、今回、Super14
でNZのプロテクトメンバーが不在の間に南ア勢が「のってしまった」気がし
ます。実際にはもちろんそんな単純な事だけが理由ではないのですが、果し
て「プロテクト」政策が吉だったのか凶となったのか‥は、結果が出るまで
誰にもわかりませんね。SixNationsも凄いけど、W杯でABsの一番の壁にな
るのは、やはり南ア、もしくは現在“不調に喘いでいる”豪だと思う。
Super14準決勝（2試合とも南ア対NZの構図ですが）は、W杯頂点に向けての
第一の試金石。わあ、もうすぐだな〜。今度は録画して日がたってからでは
なく、ちゃんと緊張感を持って見るつもりです。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　07/05/11佳
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