Ｎｏ．１２９　Smith × Williams

「来季NZに帰国しCrusaders入りかと噂されている」と書いたSBW。
NZで来年のW杯スコッド入りを目指すのかそれともトゥーロンからの破格
の（“ワールド・レコード”級との表現）延長契約オファーをとるのか‥、
渦中の人だった彼が、ついに去就を明らかにしました。　
　9日夜に出演したTV番組の中で、魅力に満ちた契約金とフランス生活を捨
てて、帰国しオールブラックスを目指す事を明言。
「（これですぐにオールブラックスになれるとは思っていないけれど）
夢を実現するための第一歩を踏み出した」。　
翌朝10日付のNZ各紙には早速この話題がスポーツヘッドラインに大きく登
場。WEBでのコメント数も多く、“お騒がせ男”の面目躍如と言うか、良く
も悪くも注目度の高さがうかがえます。

　今朝（11日付）の『The Dominion Post』には次のような
Conrad Smithのインタヴュー記事が掲載されました。　　　　　　　　
　　　　　　　　　　
Conrad Smithは（自分のことよりも）the All Blacksを優先させるつも
りだ（タイトル）：　　　　　　　　　　　　　　
彼（SBW）に帰国して欲しくないなんて、そんなバカなことあるわけないよ。
彼が優れた選手なのならオールブラックスのためになるわけだろ？　
優れた選手なのならNZのためにプレイしてほしい、フランスじゃなくてね。
僕にとっては、オールブラックスがW杯を勝ち取ることが最優先で、僕自身
が（スコッドに入って）その当事者になるかどうかはあくまで二の次なん
だ。　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　‥つまり、W杯スコッド入りを目指すSBWの帰国で結果として自分がメン
バー落ちする事になっても良い、と言っているわけで、随分ものわかりの
良い発言にも思えるけれど、これって「SBWが本当にそれほどの（自分を上
回るほどの）選手なら大歓迎」＝「果たしてそれほどの選手なのかお手並
み拝見」「俺を超えるっていうんならやってみな、受けてたつぜ」みたい
なつもりもあるのかなあ。
「彼は（＃12より）＃13に向いてるように思うけど」（←‥だよね、と頷
いちゃった※前回参照　のですが、本人は＃12に意欲的のようです）「
リーグから適応するのはそんなに簡単じゃない」とも言ってるし。
「リーグから移籍してユニオンで成功した選手は数えるほどだろ、Brad
Thornとかトゥキリとか。Thornでさえユニオンで力を発揮するまでには
何年もかかった」裏を返せば「リーグ出身のSBWがいきなり来年“モノに
なる”かはまだわからんぞ」ってニュアンスなのかも。
謙虚なのか自分に自信があるのか。いずれにしてもかなり太っ腹発言。
さっすがSmith〜、という感じ。

　SmithがSBWを認める背景の一つ、そしてSBWがABs入りを目指すべくNZに
戻る決意をした背景の一つに、Tana Umaga（今季でトゥーロンとの契約を
終えNZでコーチになる）の存在があるようで、Hurricanes／ABsでSmithと
もコンビを組んでいた彼が今後SBWをどう育てるのかで、来年のW杯の行方
にもかなり影響してくるかもしれません。

　ところで記事の最後には、自身が逆にリーグに転向する可能性を問われ
たSmithのこんな言葉が。
「リーグ？　どうかな。学生時代にちょっとだけやった事もあるけど‥
んーわかんないな、なんていうか、“違う”っていう感じだな（It’s
not quite me）。リーグのフィジカルなところは好きだけど、僕にとって
はちょっと単純すぎるんだ」。このセリフにも、やっぱSmith〜、と思いま
した。
　明日のIreland戦では、ぜひぜひSmithに「これがCenterのrugbyだぞ」
というところを見せてほしい（BODとのマッチアップ!）　し、Israel
Daggと、スターターじゃないけどVictor VitoとCrudenもとても楽しみ。
ということで、今日はこの辺で。おやすみなさい。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　2010/06/11 佳

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